रेक्स ह्यूरमैन गहरे रंग के सूट और टाई में शांति से खड़ा था, उसके हाथ और टखने बंधे हुए थे, और जिन महिलाओं की उसने हत्या की थी उनके परिवार किनारे से देख रहे थे।
उनकी अलग रह रही पत्नी 62 वर्षीय आसा एलेरुप और 29 वर्षीय बेटी विक्टोरिया भी 8 अप्रैल को अदालत कक्ष में थीं, जब 61 वर्षीय वास्तुकार ने आखिरकार लॉन्ग आइलैंड पर दशकों से चले आ रहे आतंक के शासन के लिए दोषी ठहराया।
यह वह क्षण था जिसका पीड़ित परिवारों को वर्षों से इंतजार था।
विवाहित हत्यारे ने 1993 में अपने पहले शिकार सैंड्रा कोस्टिला से लेकर 2010 में अपने आखिरी शिकार तक, आठ महिलाओं की हत्या करने और उनके टुकड़े-टुकड़े करने की बात कबूल की, दशकों तक सादे दृश्य में छिपने और एक डरावनी दोहरी जिंदगी जीने के बाद।
मामले के दूसरे पक्ष में सफ़ोल्क काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी (डीए) रेमंड टियरनी, अभियोजक थे जिन्होंने गिलगो बीच सीरियल किलर को सलाखों के पीछे डालने में मदद की थी।
अब, जुलाई 2023 में ह्यूरमैन की गिरफ्तारी के लगभग तीन साल बाद, टियरनी ने शैतानी हत्यारे के साथ आमने-सामने आने के बारे में डेली मेल से विशेष रूप से बात की है – और बम विस्फोट याचिका समझौता कैसे सामने आया।
वार्ता 2025 की गर्मियों में शुरू हुई, लेकिन मार्च तक सार्वजनिक नहीं की गई।
जबकि टियरनी ने कहा कि केवल ह्यूरमैन ही जानता है कि उसने अपना मन क्यों बदला, उनका मानना है कि अगर उसके खिलाफ मामला इतना मजबूत नहीं होता तो हत्यारे ने कबूल नहीं किया होता और मुकदमे से बच नहीं पाया होता।
डीए ने कहा, ‘अगर यह एक कमजोर मामला होता, तो मुझे नहीं लगता कि उन्होंने पैरवी की होती।’ ‘उन्होंने इस पर विचार किया. हम मुकदमे में जाने के लिए तैयार थे।
‘मुझे पता है कि उनकी बचाव टीम मामले को सुनवाई के लिए ले जाने के लिए तैयार थी, लेकिन किसी भी कारण से, उन्होंने यह निर्णय लिया। शायद सजा सुनाए जाने के दौरान वह हमें और अधिक जानकारी देगा।’
गिल्गो बीच सीरियल किलर रेक्स ह्यूरमैन ने पिछले महीने 1993 में आतंक के शासनकाल में आठ महिलाओं की हत्या के लिए दोषी ठहराया था।
याचिका वार्ता के भाग के रूप में, टियरनी और ह्यूरमैन आमने-सामने बैठे और मिले।
अपनी आमने-सामने की बैठक के दौरान, टियरनी ने कहा कि ह्यूअरमैन ने याचिका में शामिल सभी आठ पीड़ितों के लिए कानूनी जिम्मेदारी संभाली है।
जब वे मिले तो उन्होंने कहा कि ‘आपसी सम्मान’ है।
‘अपने 30 साल के करियर के दौरान, मैंने कोलंबियाई ड्रग लॉर्ड्स, कोलंबियाई हिटमैन, एमएस 13 सदस्यों, माफियाओ, रक्त सदस्यों, बाल पोर्नोग्राफ़रों से बात की है, यह व्यावसायिकता के बारे में आपके स्तर के बारे में है।
उन्होंने कहा, ‘आप उनके साथ वैसा ही व्यवहार करते हैं जैसा आप चाहते हैं कि उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाए और वे आपके साथ वैसा ही व्यवहार करें जैसा आप उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करते हैं, इसलिए इस मामले में कोई अलग बात नहीं है।’
टियरनी ने कहा कि उनका मानना है कि ह्यूअरमैन उन आठ पीड़ितों के बारे में बात करते समय सच्चा था, जिनके लिए उसने अपराध स्वीकार किया था।
‘हमें सातों के खिलाफ लगाए गए अपराध के प्रत्येक तत्व को स्थापित करना था, साथ ही अपराध की स्वीकृति भी स्थापित करनी थी। जहां तक करेन वर्गाटा (उनका आठवां शिकार) का सवाल है, मैं निश्चित रूप से मानता हूं कि वह उन चीजों के संबंध में सच्चा था।’
पीड़ित बाएं से दक्षिणावर्त: मॉरीन ब्रेनार्ड-बार्न्स, मेगन वॉटरमैन, मेलिसा बार्थेलेमी, एम्बर कोस्टेलो, वैलेरी मैक, जेसिका टेलर और सैंड्रा कोस्टिला
नवीनतम मोड़ में, रेक्स ह्युरमैन ने आठवें पीड़ित, करेन वर्गाटा की हत्या का भी अपराध स्वीकार कर लिया।
अपराध स्थल जांचकर्ता दिसंबर 2011 में गिलगो के पास ओक बीच में एक पीड़ित के अवशेषों की तलाश के लिए मेटल डिटेक्टरों का उपयोग करते हैं
यह पूछे जाने पर कि क्या ह्यूरमैन ने कभी सोचा था कि वह कभी पकड़ा जाएगा, डीए ने कहा कि वह नहीं जानता लेकिन वह इतना जानता था कि वह ‘स्मार्ट, औसत से अधिक बुद्धिमत्ता वाला, सावधानीपूर्वक और चालाकी करने वाला था।’
उन्होंने ह्यूरमैन के दोहरे जीवन और उसके पहलू के बारे में बात की और बताया कि कैसे वह ‘उस जगह पर रहना पसंद करते थे जहां वह वैसा नहीं था जैसा वह दिखता था।’
उन्होंने कहा, ‘वह खुद को वैसे ही चित्रित करने में बहुत अच्छे थे जैसा वह सोचते हैं कि आप उन्हें चाहते हैं – न केवल अपने परिवार के लिए, बल्कि उन लोगों के लिए भी जो उन्हें जानते थे, उनके साथ काम करते थे, उनके साथ मित्रतापूर्ण व्यवहार करते थे – उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह उस चीज के लिए सक्षम होंगे जिसके लिए उन्हें दोषी ठहराया जाएगा।’
शुरुआती दिनों में, क्रेगलिस्ट से अपने पीड़ितों को ढूंढने से बहुत पहले, 6 फुट 4 इंच, 270 पाउंड का व्यक्ति ब्रुकलिन और न्यूयॉर्क में निर्दिष्ट क्षेत्रों की यात्रा करता था जहां महिलाएं सड़कों पर घूमती थीं।
उन्होंने उसे ‘एस्कॉर्ट्स का विपुल वाहक या उपभोक्ता’ कहा और विशाल बहुमत की उसने हत्या नहीं की।
हालाँकि, जो लोग उसके शिकार बने, वे उससे पहले मिल चुके थे क्योंकि एक तरह का अपनापन और भरोसा था।
टियरनी ने कहा कि ह्यूरमैन ने एक दिन पहले एम्बर कोस्टेलो से मुलाकात की थी। ‘ये महिलाएं बिना रस्सी के काम कर रही थीं। उन्होंने कहा, ”उनके पास सुरक्षा नहीं थी।”
उसने बर्नर फोन का इस्तेमाल किया, जिससे पता चला कि अपराध पूर्व-सोच था।
उन्होंने कहा, ‘वह कई लोगों को संरक्षण दे रहा था और फिर एक निश्चित समय पर कुछ लोगों की हत्या कर देता था।’
‘मेगन वॉटरमैन के मामले में, उसने 4 जून को फोन खरीदा और 5 जून को उससे मिलने की व्यवस्था की, उससे मुलाकात की और दुर्भाग्य से उसकी हत्या कर दी और कुछ ही समय बाद उस फोन का दोबारा इस्तेमाल नहीं किया गया।’
सफ़ोल्क काउंटी डीए रे टियरनी मामले के बारे में विस्तृत साक्षात्कार के लिए डेली मेल के साथ बैठे
बचाव पक्ष के वकील माइकल ब्राउन के बगल में ह्यूअरमैन जब राज्य सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश टिमोथी माज़ेई (सबसे दाएं) के सामने जाते हैं
उनका मानना है कि जमानत आवेदन 2000 में बनाया गया था, और डीए के अनुसार इसमें एक निश्चित स्तर की योजना दिखाई गई थी।
‘जैसे-जैसे वह हत्याओं के मामले में आगे बढ़ा यह और अधिक विचारणीय और अधिक विस्तृत होता गया। क्या हमें कभी सटीक कहानी मिलेगी?,’ उन्होंने पूछा। ‘मुझें नहीं पता।’
‘लोगों को यह समझने की जरूरत है कि इन आठ घटनाओं में से प्रत्येक में दो गवाह हैं – एक गवाह दुर्भाग्य से अब हमारे साथ नहीं है – और फिर हमारे पास एक गवाह है, और फोरेंसिक सबूत और अन्य सबूत हैं।’
वह परिवारों के सम्मान के कारण सबूतों में नहीं जाना चाहता था, लेकिन उसने बताया कि ह्यूरमैन कुछ डंपिंग साइटों से परिचित था और जहां उसने शवों को फेंक दिया था।
61 वर्षीय विवाहित वास्तुकार की संदिग्ध के रूप में पहचान होने से पहले, टियरनी ने कहा कि उनका मानना है कि अपराधी मीडिया और इंटरनेट के माध्यम से समाचारों की सुर्खियों पर नजर रख रहा होगा और संभवत: उसे इससे ‘रोमांच’ मिला होगा।
टियरनी ने कहा, ‘जैसा कि पता चला, वह जांच की निगरानी कर रहे थे।’
‘वह लंबे समय तक इससे दूर रहा था। मुझे लगता है क्योंकि वह कुछ हद तक परिष्कृत था।
‘मुझे लगता है कि वह जानता था कि हमेशा एक मौका था, इसलिए हम गिरफ्तारी से पहले जो कर रहे थे उसे बहुत गुप्त रखना चाहते थे।’
मानचित्र गिल्गो बीच की तुलना में ह्यूरमैन के घर का स्थान दिखाता है जहां कई पीड़ितों के अवशेष पाए गए थे
सुनवाई से पहले आज सुबह सफ़ोल्क काउंटी कोर्ट के बाहर ह्यूरमैन की अलग पत्नी आसा एलेरुप और उनकी बेटी विक्टोरिया
जांचकर्ताओं ने ह्यूरमैन की गिरफ्तारी के कुछ दिनों बाद जुलाई 2023 में उसके घर की तलाशी ली
अपने चुनाव के दौरान, टियरनी को उन लोगों की संख्या याद है जिन्होंने उनसे गिलगो मामले के बारे में पूछा था
‘लोग वास्तव में मेरे सामने आकर पूछने लगे, ‘क्या आप इन महिलाओं के बारे में कुछ करने जा रहे हैं?’ इन परिवारों की मदद करें! इस आदमी को पकड़ो!’ उसने कहा।
जब 2021 में टियरनी निर्वाचित हुए और उन्होंने पदभार संभाला, तो उन्हें काम मिल गया और उन्होंने गिलगो बीच टास्क फोर्स का गठन किया।
उन्होंने बताया कि उनकी रणनीति का एक हिस्सा संदिग्धों को यह सोचना था कि उनका प्रशासन मामले पर बहुत कुछ नहीं कर रहा है।
उन्होंने सुराग ढूंढने के लिए गिलगो की यात्रा करने वाले अन्य लोगों पर ‘मजाक उड़ाया’ और बताया कि कैसे मीडिया वहां पहुंच गया।
‘उस समुद्र तट पर मेरी एक तस्वीर ढूंढो…आपको वह नहीं मिलेगी।’
टास्क फोर्स के गठन के कुछ ही हफ्तों के भीतर, ह्यूरमैन को मामले में रुचि रखने वाले व्यक्ति के रूप में पहचाना गया।
उन्होंने कहा, ‘हम अपराधी को झुलाकर सुलाना चाहते थे और पीड़ित परिवारों को धैर्य रखने के लिए कहा था।’ ‘जब हम सामने आए तो वह जेल की कोठरी में था।’
जिस दिन ह्यूरमैन ने दोष स्वीकार किया उस दिन सफ़ोल्क काउंटी आपराधिक अदालत के बाहर मीडिया में हंगामा मच गया था।
ह्यूरमैन की अलग रह रही 62 वर्षीय पत्नी आसा एलेरुप और 29 वर्षीय बेटी विक्टोरिया अपने वकील रॉबर्ट मैसेडोनियो और चिकित्सक एलिसन विंटर के साथ भीड़ से बाहर आईं और अदालत में यह सब देखने का इंतजार कर रही थीं।
हालाँकि पत्नी और बेटी एक निजी जेलखाने की बैठक के दौरान ह्यूअरमैन ने उनमें से प्रत्येक के साथ जो अपराध स्वीकारोक्ति की थी, उसके बारे में महीनों पहले से जानता था।
सुनवाई के बाद एक संवाददाता सम्मेलन हुआ जिसमें पीड़ित परिवार और उनकी वकील ग्लोरिया एलरेड उनके पक्ष में थीं।
टियरनी, जो उस दौरान सफ़ोल्क काउंटी के मुख्य वकील नहीं थे, ने मामले में विसंगतियों – राजनीति, कदाचार, लड़ाई, इसमें लगने वाले समय की बात कही।
पीड़ित परिवारों से मुलाकात करते हुए उन्होंने कहा कि कई लोगों ने बताया कि कैसे उनकी प्रियजन एक बेटी, एक बहन, एक मां, एक दोस्त… ‘एक वास्तविक व्यक्ति’ थीं।
चार बच्चों के पिता के रूप में, टियरनी और उनकी टीम उनके लिए सामने आई और प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान प्रत्येक पीड़ित के प्रियजनों से नाम लेकर माफी मांगी।
‘यही कारण है कि जब हमने गुहार लगाई तो मैं उन सभी परिवारों से माफी मांगना चाहता था जिन्हें ऐसा लगा जैसे उनके प्रियजन इसमें खो गए हैं।’
अब जब वह ह्यूरमैन को आजीवन कारावास और लगातार आजीवन कारावास की सज़ा दे रहा है – तो उसका काम ख़त्म नहीं हुआ है।
याचिका के हिस्से के रूप में, उन्होंने कहा कि ह्यूरमैन का विश्लेषण एफबीआई की व्यवहारिक इकाई विश्लेषण (बीयूए) द्वारा किया जाएगा।
टियरनी ने कहा, ‘वे वास्तविक विवरण प्राप्त कर सकते हैं और यह पता लगा सकते हैं कि एक व्यक्ति को वास्तव में हत्या करने के लिए एक तरह से क्या प्रेरित करता है।’
और, ह्यूरमैन के मामले में, ‘उनके साधन, उनके तरीके, उनकी प्रेरणाएं, पुलिस इसे कैसे रोक सकती है, इसे कम कर सकती है और भविष्य में इसका पता लगा सकती है।’
आसा एलेरुप तेजी से चलने से पहले अदालत के बाहर बोलती है, जैसे ही एक रिपोर्टर चिल्लाता है: ‘आपने उसे कैसे नहीं देखा कि वह क्या था?’
गिल्गो बीच सीरियल किलर रेक्स ह्यूरमैन के कुछ पीड़ितों के परिवार के सदस्य अंततः अपने अपराध कबूल करने के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में भाग लेते हैं
8 अप्रैल को सफ़ोल्क काउंटी पुलिस प्रशिक्षण अकादमी में डीए टियरनी के नेतृत्व में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस जिसमें पीड़ित परिवार (बाएं) और पूरी टीम शामिल थी जिसने एलआईएसके मामले को सुलझाने में मदद की (बाएं)
टियरनी ने कहा कि ह्यूरमैन के डीएनए को सीओडीआईएस – संयुक्त डीएनए इंडेक्स सिस्टम – में दर्ज किया जाएगा, जो एक इलेक्ट्रॉनिक उपकरण है जो सिलसिलेवार हिंसक अपराधों के साथ डीएनए प्रोफाइल की तुलना एक दूसरे से और ज्ञात अपराधियों से करता है।
यह संभव है कि इससे सफ़ोल्क काउंटी और यहां तक कि न्यूयॉर्क राज्य के अलावा अन्य पीड़ितों का भी पता चलेगा।
‘हम एशियाई डो की पहचान करने की कोशिश सहित अन्य मामलों पर काम करना जारी रखेंगे,’ टियरनी ने उस अज्ञात पीड़िता का जिक्र करते हुए कहा, जिसके अवशेष गिलगो बीच के पास पाए गए थे।
‘उम्मीद है, हम पता लगा लेंगे कि एशियन डो के साथ क्या हुआ, और फिर हम दरवाजे खटखटाने में सक्षम होंगे, चाहे वह प्रतिवादी का हो या किसी और का।’
जब उनसे पूछा गया कि क्या उनका मानना है कि जिन आठ महिलाओं के बारे में उन्होंने स्वीकार किया है, उनके अलावा ह्यूअरमैन के अन्य पीड़ित भी थे, तो टियरनी ने कुछ नहीं कहा।
‘मैं बहुत सी चीजों पर विश्वास करता हूं, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं क्या सोचता हूं। उन्होंने कहा, ‘जब आप इस मामले के इतिहास को देखते हैं तो हर कोई वही कहना पसंद करता है जो वह सोचता है।’
‘हम बहुत सारे मामलों की जांच कर रहे हैं, और अगर हम उस बिंदु पर पहुंच जाते हैं जहां हमें उत्तर पता है और हम कह सकते हैं कि यह एक व्यक्ति या किसी अन्य ने किया है, तो हम वहां से आगे बढ़ेंगे.’
17 जून को ह्यूरमैन को आजीवन कारावास की सजा सुनाई जाएगी।
