ಇದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆಯೇ? ಜಡ್ಡುಗಟ್ಟಿದ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕರ್ ಯಾರೂ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದು: ಎಲ್ಲಾ ಹಣವನ್ನು ನಿಕ್ಸ್ನ ಕ್ರಸ್ಟಸಿಯನ್ ಮಾಲೀಕ ಜಿಮ್ ಡೋಲನ್ ಅವರಿಂದ ಬರುತ್ತಿದೆ. ಮತ್ತು ಐವತ್ಮೂರು ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ಗಳು ಬಹಳಷ್ಟು ಹಣ, ಆದರೆ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯಿಲ್ಲದ ಐವತ್ಮೂರು ವರ್ಷಗಳು ಸಹ ಬಹಳಷ್ಟು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇದು ಅದರ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು – ನಿಕ್ಸ್ ಅನ್ನು ಪ್ಲೇಆಫ್ಗಳಿಗೆ ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದ್ದ ರಾಂಡಲ್ನ ನಷ್ಟ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಬ್ರನ್ಸನ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದ ಡಿವಿನ್ಸೆಂಜೊ, ಬ್ರನ್ಸನ್ನ ಮದುವೆಯಲ್ಲಿ ವರನಟನಾಗಿದ್ದ ಜನಪ್ರಿಯ ಆಟಗಾರನ ನಷ್ಟ. ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ಗೆ ಆಗಮಿಸಿದ ನಂತರ, ಟೌನ್ಸ್ 2025 ರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ವರ್ಷವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇಂಡಿಯಾನಾ ಪೇಸರ್ಸ್ಗೆ ಸೋಲುವ ಮೊದಲು ನಿಕ್ಸ್ ಫೈನಲ್ನ ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಟೌನ್ಸ್ ಆ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಹೋರಾಡಿತು ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ನಾಲ್ಕನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ ಬೆಂಚ್ನಲ್ಲಿತ್ತು. ತಂಡವು ಸರಣಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ ನಿಕ್ಸ್ ತರಬೇತುದಾರ ಟಾಮ್ ಥಿಬೊಡೊವನ್ನು ವಜಾ ಮಾಡಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಮೈಕ್ ಬ್ರೌನ್ ಅವರನ್ನು ಕರೆತರಲಾಯಿತು – ಈ ಕ್ರಮವು ಟೌನ್ಗಳ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು “ಅನ್ಲಾಕ್” ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ಸ್ಯಾಕ್ರಮೆಂಟೊ ಕಿಂಗ್ಸ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವಾಗ, ಬ್ರೌನ್ ಡೊಮಾಂಟಾಸ್ ಸಬೊನಿಸ್ ಅವರಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡಿದರು, ಅವರು ಶೂಟ್ ಮಾಡಬಲ್ಲ ಮತ್ತು ಉನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಇದಕ್ಕೆ ತದ್ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಬ್ರೌನ್ನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋದ ಭಾವನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪಟ್ಟಣಗಳು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಬ್ರೌನ್ ಕಳಪೆ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕಾಗಿ ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನು ಕರೆದರು. ನಿಕ್ಸ್ ಜನವರಿಯಲ್ಲಿ 2-9 ಗೆ ಹೋಗುವ ಮೂಲಕ ಋತುವಿನ ಭರವಸೆಯ ಆರಂಭವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಇದು ನಿಕ್ಸ್ನ “ಕಾರ್ಲ್-ಆಂಥೋನಿ ಟೌನ್ಸ್ ಸಮಸ್ಯೆ” ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ಆದರೆ ಪ್ಲೇಆಫ್ಗಳ ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ನಂತರ, ನಿಕ್ಸ್ 2-1 ರಿಂದ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಹಾಕ್ಸ್ಗೆ ಸೋತಾಗ, ಬ್ರೌನ್ ಚೆಂಡನ್ನು ಮೂರು-ಪಾಯಿಂಟ್ ಲೈನ್ನಲ್ಲಿ ಟೌನ್ಸ್ಗೆ ರವಾನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕಿರಿಯ ಬ್ರನ್ಸನ್ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಡಿಫೆಂಡರ್ಗಳು ಮೂರು ಲೇನ್ಗಳಲ್ಲಿ ಶೂಟ್ ಮಾಡಲು ಟೌನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಬುಟ್ಟಿಗೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು, ಅದನ್ನು ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೊಡೆದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಹೆಚ್ಚು ಆಘಾತಕಾರಿ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ ಅವರ ನಿಧನ. ಆಗಾಗ್ಗೆ, ಅವರು ಡಿಫೆಂಡರ್ನ ಹಿಂದೆ ಅಥವಾ ಸುಲಭವಾದ ಸ್ಕೋರ್ಗಾಗಿ ಬೇಸ್ಲೈನ್ನ ಬಳಿ ಕತ್ತರಿಸುವಾಗ ಸಹ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ಚೆಂಡನ್ನು ಬೌನ್ಸ್ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಟೌನ್ಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ದಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ, ಎರಡನೇ ಸುತ್ತಿನ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯದ ಮೂಲಕ, ನಿಕ್ಸ್ ಕೇವಲ ಶೀರ್ಷಿಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅವರು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ನಂತರ, 76ers ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದ ಎರಡನೇ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ ಟೌನ್ಸ್ ತನ್ನ ಮೂರನೇ ಫೌಲ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಅವರು ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಎಂಟು ನಿಮಿಷಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು. ಅನೇಕ ಇತರ ನಿಕ್ಸ್ ಹೀರೋ ಆಗಿ ಆಡಿದರು, ತಂಡವನ್ನು ಅದ್ಭುತ ಗೆಲುವಿನತ್ತ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು, ಹಲವಾರು ಸುಲಭ ಹಿನ್ನಡೆಗಳ ನಂತರ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಬ್ರನ್ಸನ್ ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು; ಮೈಕಲ್ ಬ್ರಿಡ್ಜಸ್ ಪುನರುತ್ಥಾನಗೊಂಡ ಭಯೋತ್ಪಾದಕವಾಗಿತ್ತು; ಜೋಶ್ ಹಾರ್ಟ್ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇತ್ತು; OG ಅನುನೋಬಿ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ 76 ರ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ, ಟೌನ್ಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧಗೊಳಿಸಿದವು – ಅವರು ಕತ್ತರಿಸುವ ತಂಡದ ಸಹ ಆಟಗಾರನನ್ನು ನೋಡುವವರೆಗೂ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ನಿಂದ ದೂರದ ಚೆಂಡನ್ನು ಬಡಿಯುವುದು ಅಥವಾ ಸ್ವತಃ ರಿಮ್ಗೆ ಓಡುವುದು.
ಆಟದ ನಂತರ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದೆ ಪೋಸ್ಟ್ ಮಾಡಿ ಮುಖ್ಯಾಂಶಗಳು: “ಕಾರ್ಲ್-ಆಂಥೋನಿ ಟೌನ್ಸ್ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಿಕ್ಸ್ ಪ್ರಾಬಲ್ಯವನ್ನು ಬಹುತೇಕ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು.” ಎಂದಿಗೂ ಬದಲಾಗಬೇಡಿ, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್!
ಮೂರನೇ ಆಟದಲ್ಲಿ, ಟೌನ್ಸ್ ಮತ್ತೆ ಫೌಲ್ ತೊಂದರೆಯಿಂದ ಸೀಮಿತವಾಯಿತು, ಕೇವಲ ಇಪ್ಪತ್ತಾರು ನಿಮಿಷಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಇದ್ದಾಗ, 76 ರ ಅಪರಾಧವು ಅವನ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡಿತು. ಆದರೆ ಬ್ರನ್ಸನ್, ಯಾವಾಗಲೂ, ತನ್ನ ಸ್ಟ್ಯಾಕಾಟೊ ಚಲನೆಗಳು ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಗ್ನೆಟಿಕ್ ಹೊಡೆತಗಳಿಂದ 76ers ಅನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಫೌಲ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ಭವ್ಯರಾಗಿದ್ದರು. ಇತರ ನಿಕ್ಸ್ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು; 76ers ಸ್ಟಾರ್ ಟೈರೆಸ್ ಮ್ಯಾಕ್ಸಿಯನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಿದ ನಂತರ ಬ್ರಿಡ್ಜಸ್ ಆಟವನ್ನು ಲೇಅಪ್ ಮತ್ತು ನೃತ್ಯ ಚಲನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಮಯವನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಟೌನ್ಸ್ ಇನ್ನೂ ಎಂಟು ಅಂಕಗಳು, ಏಳು ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳು ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡು ರೀಬೌಂಡ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿ, ಸ್ಕೋರ್ ಮಾಡದೆಯೇ ಅಪರಾಧವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು – ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸೇರಿದಂತೆ, ತಂಡದ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾದ ಎರಡನೇ-ಅವಕಾಶದ ಅಂಕಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಕಳೆದ ವರ್ಷದ ಪ್ಲೇಆಫ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು ಪ್ರತಿ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಎರಡು ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಸರಾಸರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.
ಏನು ಮಾಡಿದರು ಪಾಯಿಂಟ್ ಸೆಂಟರ್ ಆಗಿ ಟೌನ್ಗಳ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಮಾಡಲು ತಂಡಕ್ಕೆ ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ? ಇದು ಟೌನ್ಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾಕುವುದು ಅಥವಾ ಅವನನ್ನು “ಖರೀದಿಸು” ಎಂದು ಹೇಳುವಷ್ಟು ಸರಳವಲ್ಲ – ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಸ್ಪೋರ್ಟ್ಸ್ ರೇಡಿಯೊದಲ್ಲಿ ನಾನು ಪದೇ ಪದೇ ಕೇಳಿರುವ ಇನ್ನೊಂದು ನುಡಿಗಟ್ಟು. ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಇದೇ ರೀತಿಯ ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯು ಬಹಳ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಬ್ರನ್ಸನ್ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಕೇಳಲು ಇದು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸರಿಯಾದ ಕೋನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಮತ್ತು ಹೀಗೆ. ಋತುವಿನ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಅಸಮಂಜಸ ಪ್ರದರ್ಶನದ ನಂತರ, ತಂಡವು ಏಕಾಏಕಿ ಉತ್ತಮ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಏಕೆ ಆಡುತ್ತಿದೆ? ಇದೀಗ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸುವ ರೀತಿಯ ತುರ್ತು ಮತ್ತು ನಿಖರತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ – ಮತ್ತು ಇತರ ಜನರಿಗೆ ಸಹ. ನಿಕ್ಸ್ ಈಗ ಈಸ್ಟರ್ನ್ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್ ಫೈನಲ್ನಿಂದ ಒಂದು ಆಟದ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಆ ಸರಣಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಅವರು ಒಲವು ತೋರುತ್ತಾರೆ. ಒಕ್ಲಹೋಮ ಸಿಟಿ ಥಂಡರ್, ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್ ಅಥವಾ ಸ್ಯಾನ್ ಆಂಟೋನಿಯೊ ಸ್ಪರ್ಸ್ನಂತಹ ತಂಡದ ವಿರುದ್ಧ ಅವರು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ತಾಳ್ಮೆ. ನಾವು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬಹುದು. ♦
