ಮೊಂಟಾನಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಚುನಾವಣಾ ದಿನದಂದು ಮತದಾರರ ನೋಂದಣಿಯನ್ನು ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸದಂತೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಈ ಕ್ರಮವು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮತ್ತು ಯುವ ಮತದಾರರಿಗೆ ಅಸಮಾನವಾಗಿ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು.
ರಿಪಬ್ಲಿಕನ್ ನಿಯಂತ್ರಿತ ಶಾಸಕಾಂಗವು ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಜಾರಿಗೆ ತಂದ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸುವುದನ್ನು ಈ ತೀರ್ಪು ತಡೆಯುತ್ತದೆ, ಅದು ಚುನಾವಣಾ ದಿನದಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ನಂತರ ನೋಂದಾಯಿಸಿಕೊಂಡರೆ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ, ಯುಎಸ್ ಸೆನೆಟ್ ಮತ್ತು ಯುಎಸ್ ಹೌಸ್ ರೇಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಮತದಾನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತದೆ. ಐದು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಎರಡನೇ ಬಾರಿಗೆ ಶಾಸಕರು ಚುನಾವಣಾ ದಿನದ ನೋಂದಣಿಯಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು.
ಶುಕ್ರವಾರ ತಡವಾಗಿ ಹೊರಡಿಸಿದ ಜಿಲ್ಲಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶ ಆಡಮ್ ಲಾರ್ಸನ್ ಅವರ ಆದೇಶವು ಮೊಂಟಾನಾ ಫೆಡರೇಶನ್ ಆಫ್ ಪಬ್ಲಿಕ್ ಎಂಪ್ಲಾಯಿಸ್ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಮೊಕದ್ದಮೆಯ ವಿಚಾರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಾರಿಯಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ, ನಂತರ ಇದನ್ನು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ಫೀಟ್ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ಚೆಯೆನ್ನೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಚುನಾವಣೆ ಜೂನ್ 2 ರಂದು ಮತ್ತು ವಿಚಾರಣೆಗಳು ಆಗಸ್ಟ್ ಅಂತ್ಯದವರೆಗೆ ಇಲ್ಲ.
ರಾಜ್ಯ ರಾಜಧಾನಿ ಹೆಲೆನಾದ ಕೌಂಟಿ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಲಾರ್ಸನ್, ಚುನಾವಣಾ ದಿನದಂದು ನೋಂದಾಯಿಸುವುದು “ಅಗಾಧವಾಗಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮೊಂಟಾನಾ 2006 ರಿಂದ ಇದನ್ನು ಅನುಮತಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು 2014 ರಲ್ಲಿ, 57% ಮತದಾರರು ಅದನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ರಾಜ್ಯಾದ್ಯಂತ ಮತದಾನದ ಉಪಕ್ರಮವನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು.
“ಮೊಂಟಾನಾ ಮತದಾರರು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಚುನಾವಣಾ ದಿನದ ನೋಂದಣಿಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ನಿರ್ವಿವಾದದ ದಾಖಲೆಯು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ನೋಂದಣಿ ಸೇರಿದಂತೆ,” ಲಾರ್ಸನ್ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. “ಕೆಲಸದ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿಗಳು, ಪ್ರಯಾಣದ ನಿರ್ಬಂಧಗಳು, ಮತದಾನದ ಸ್ಥಳದ ಸಮಯಗಳು ಅಥವಾ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ನೋಂದಣಿ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಂದಾಗಿ ಕೆಲವು ಮತದಾರರು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಮೊದಲು ನೋಂದಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ದಾಖಲೆಯು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ.”
ಮೊಂಟಾನಾ ಅಟಾರ್ನಿ ಜನರಲ್ ಆಸ್ಟಿನ್ ಕ್ನುಡ್ಸೆನ್ ಅವರ ಕಚೇರಿ ಈ ನಿರ್ಧಾರದ ಬಗ್ಗೆ ನಿರಾಶೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದೆ.
“ಚುನಾವಣಾ ದಿನದಂದು ಅನಿಯಂತ್ರಿತ ಮತದಾರರ ನೋಂದಣಿಯು ಮೊಂಟಾನಾದ ಚುನಾವಣಾ ನಿರ್ವಾಹಕರ ಮೇಲೆ ಅನಗತ್ಯ ಹೊರೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅವರು ನಮ್ಮ ಚುನಾವಣೆಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುಗಮವಾಗಿ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ” ಎಂದು ವಕ್ತಾರ ಚೇಸ್ ಸ್ಕೀಯರ್ ಇಮೇಲ್ನಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಆದರೆ ಲಾರ್ಸನ್ ರಾಜ್ಯದ ವಾದವನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು, ಕಾನೂನು ಚುನಾವಣೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದನ್ನು ಸುಲಭಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ, ಸ್ಥಳೀಯ ಚುನಾವಣಾ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಜನಾಂಗಗಳಿಗಿಂತ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಫೆಡರಲ್ ರೇಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಮತದಾನವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಕನಿಷ್ಠ 400 ಮತದಾರರಿಗೆ ಮೊಂಟಾನಾ ಮತದಾನದ ಸ್ಥಳಗಳು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 7 ರಿಂದ ರಾತ್ರಿ 8 ರವರೆಗೆ ತೆರೆದಿರಬೇಕು ಎಂದು ಲಾರ್ಸನ್ ಹೇಳಿದರು. ಚುನಾವಣಾ ದಿನದಂದು, ಆದರೆ ಕಡಿಮೆ ಮತದಾರರಿಗೆ ಮತದಾನದ ಸ್ಥಳಗಳು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದವರೆಗೆ ತೆರೆಯಬಾರದು.
ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮತದಾರರು ಮತದಾನಕ್ಕೆ “ಅನನ್ಯ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು” ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ, ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ದೂರಗಳು ಮತ್ತು ಸಾರಿಗೆಗೆ ಸೀಮಿತ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಹೇಳಿದರು. ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಯುವ ಮತದಾರರು ನೋಂದಣಿಗೆ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ ಏಕೆಂದರೆ “ವೇಳಾಪಟ್ಟಿ ನಿರ್ಬಂಧಗಳು” ಮತ್ತು ಅವರು ಆಗಾಗ್ಗೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ.
ಮೊಂಟಾನಾ ಪಬ್ಲಿಕ್ ಎಂಪ್ಲಾಯೀಸ್ ಗ್ರೂಪ್ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಅಮಂಡಾ ಕರ್ಟಿಸ್, ಅವರ ಮೊಕದ್ದಮೆಯು “ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಂದ” ಕೇಳಲು ಪ್ರತಿ ಧ್ವನಿಯ ಮೂಲಭೂತ ಹಕ್ಕನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಗುಂಪು ಮತ್ತು ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳು ರಾಜ್ಯ ಕಾನೂನಿಗೆ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು, ಅದು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ನೋಂದಾಯಿಸಲು ಮತ್ತು ಮತ ಚಲಾಯಿಸಲು ಯಾವ ID ಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಲಾರ್ಸನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಬದಲಾವಣೆಗಳು “ಮೊಂಟಾನಾ ಚುನಾವಣೆಗಳ ಸಮಗ್ರತೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುತ್ತವೆ” ಎಂದು ಸ್ಕೀಯರ್ ಹೇಳಿದರು.
2021 ರಲ್ಲಿ, ಶಾಸಕಾಂಗವು ಚುನಾವಣಾ ದಿನದ ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮತದಾರರ ನೋಂದಣಿಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸಿತು, ಆದರೆ ಮೊಂಟಾನಾ ಸರ್ವೋಚ್ಚ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು 2024 ರಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯ ಸಂವಿಧಾನದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ “ಸ್ಪಷ್ಟ ಮೂಲಭೂತ ಹಕ್ಕಿನ” ಉಲ್ಲಂಘನೆಯಾಗಿ ಅದನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿತು. 70,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಮೊಂಟಾನಾ ಮತದಾರರು ಚುನಾವಣಾ ದಿನದ ನೋಂದಣಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗಿನಿಂದ ಅದರ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಹೇಳಿದರು.
2025 ರಲ್ಲಿ ಶಾಸಕರು ಇತ್ತೀಚಿನ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸುವ ಮೊದಲು, ಅವರ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಜ್ಞಾಪಕ ಪತ್ರದಲ್ಲಿ ಈ ಕ್ರಮವು 2024 ರ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪಿನೊಂದಿಗೆ ಸಂಘರ್ಷಗೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
