यूके का धुर दक्षिणपंथ मार्च पर है—कीर स्टार्मर को धन्यवाद

दो साल पहले, कीर स्टार्मर की लेबर पार्टी ने ऐतिहासिक संसदीय बहुमत हासिल किया और 14 साल की तपस्या, ब्रेक्सिट, घृणित घोटालों और कंजर्वेटिव शासन के तहत प्रधानमंत्रियों के घूमने के दरवाजे के बाद सरकार में लौट आई।

जीती गई सीटों के संदर्भ में लेबर की जीत का पैमाना निर्विवाद था। लेकिन चतुर विश्लेषकों ने कुछ ऐसा देखा जिससे बहुमत का आकार अस्पष्ट होने का खतरा था: लेबर का कुल वोट शेयर वास्तव में पिछले चुनावों की तुलना में गिरा था। इससे भी अधिक, टोरी सीटों को पलटने में लेबर की सफलता पूरी तरह से उसकी अपनी उपलब्धि नहीं थी। बल्कि, पूरे देश में, ब्रेक्सिटियर निगेल फराज के नेतृत्व वाली एक नई सुदूर-दक्षिणपंथी पार्टी, रिफॉर्म यूके ने व्यवस्थित रूप से कंजर्वेटिव वोटों को छीन लिया था, जिससे लेबर को बीच में आने की इजाजत मिल गई थी। अंत में, रिफॉर्म को चुनाव में किसी भी पार्टी के वोटों का तीसरा सबसे बड़ा हिस्सा प्राप्त हुआ, हालांकि, यूनाइटेड किंगडम की फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट प्रणाली की विकृतियों के कारण, इस सफलता से पार्टी को हाउस ऑफ कॉमन्स में केवल पांच सीटें मिलीं।

तथ्य यह है कि अधिक सुधारवादी उम्मीदवार नहीं जीत पाए थे जिसके कारण कुछ लोगों ने यह घोषणा की कि इसका आगे बढ़ना रोक दिया गया था; एक टिप्पणीकार ने निष्कर्ष निकाला कि “अंग्रेजों को इस बात से भी तसल्ली हो सकती है कि उनका दूर-दूर तक कोई अधिकार नहीं है [near] सत्ता के उत्तोलक।” लेकिन, जैसा कि अब बिल्कुल स्पष्ट हो गया है, पार्टी अभी शुरुआत ही कर रही थी।

तब से, रिफॉर्म की लोकप्रियता में वृद्धि हुई है और जनमत सर्वेक्षणों में लेबर और कंजर्वेटिव दोनों से आगे निकल गया है, जिसमें यह 2025 की शुरुआत से लगातार आगे है। और पिछले हफ्ते, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स में महत्वपूर्ण चुनावों के नतीजों ने साबित कर दिया कि रिफॉर्म अब देश के भविष्य पर मंडराने वाला भूत नहीं है – यह ब्रिटेन के वर्तमान की पार्टी है।

पिछले सप्ताह के चुनाव – जिसमें मतदाताओं ने इंग्लैंड में स्थानीय परिषदों और वेल्स और स्कॉटलैंड में राष्ट्रीय संसदों के सदस्यों को चुना – को व्यापक रूप से स्टार्मर के प्रीमियरशिप के दो वर्षों पर एक जनमत संग्रह माना गया, जो एक उद्देश्यपूर्ण आपदा रही है। तदनुसार, पंडितों ने भयावह श्रम पतन की भविष्यवाणी की। वे सही थे.

पूरे देश में स्टार्मर के प्रति गहरी नफरत के कारण लेबर को अपने इतिहास में सबसे खराब स्थानीय चुनाव हार का सामना करना पड़ा। इसने इंग्लैंड में लगभग 1,500 स्थानीय सरकारी सीटें और 37 से अधिक परिषदों का नियंत्रण खो दिया। यह उत्तर, मिडलैंड्स और दक्षिण में हार गया। इसने लंदन में परिषदें और नगर महापौर पद खो दिये। इसने अपने 27 साल के इतिहास में पहली बार वेल्श संसद, सेनेड पर नियंत्रण खो दिया – एक ऐसी हार जिसने पहली बार चिह्नित किया कि लेबर एक सदी से भी अधिक समय में वेल्स में किसी भी प्रकार का चुनाव जीतने में विफल रही। संकट की गहराई को रेखांकित करने के लिए, निवर्तमान वेल्श श्रम प्रथम मंत्री एलुनड मॉर्गन ब्रिटिश इतिहास में पद पर रहते हुए अपनी सीट खोने वाले राष्ट्रीय सरकार के पहले नेता बन गए।

लेबर के अधिकांश नुकसान रिफॉर्म के लाभ थे। सुधार ने स्थानीय सरकार में अपनी उपस्थिति 1,400 से अधिक सीटों तक बढ़ा दी, जो कि अगली पार्टी की तुलना में लगभग 1,000 अधिक है। इसने 14 परिषदों पर कब्ज़ा कर लिया, इंग्लैंड के उत्तर में सुंदरलैंड से लेकर इसके पूर्व में सफ़ोल्क और एसेक्स (जो इसने कंज़र्वेटिवों से लिया था) और यहाँ तक कि लंदन के हैवरिंग नगर तक।

जहां पार्टी को परिषद पर पूर्ण नियंत्रण हासिल नहीं हुआ, सुधार उम्मीदवारों ने अभी भी उन निर्वाचन क्षेत्रों में पर्याप्त घुसपैठ की है जिन्हें पहले सुरक्षित श्रमिक क्षेत्र माना जाता था। अब यह स्कॉटलैंड की संसद (लेबर से संबद्ध) और वेल्स के सेनेड में क्रमशः स्कॉटिश नेशनल पार्टी और प्लेड सिमरू के बाद दूसरी सबसे बड़ी पार्टी है।

हालाँकि, सुधार लेबर के पतन का एकमात्र कारण नहीं था। वामपंथी ग्रीन पार्टी ने जैक पोलांस्की के नेतृत्व में एक साल से भी कम समय में अपनी आश्चर्यजनक बढ़त जारी रखी और रिफॉर्म के बाद दूसरे सबसे बड़े राष्ट्रीय वोट शेयर पर कब्जा कर लिया। जीवन-यापन की लागत के संकट, गाजा में नरसंहार के विरोध और नस्लवाद-विरोध पर केंद्रित वामपंथी-लोकलुभावन संदेश के साथ, ग्रीन्स ने 400 से अधिक स्थानीय सीटें, पूरे इंग्लैंड में पांच परिषदों का नियंत्रण और अपनी पहली महापौर सीटें जीतीं। पार्टी ने वेल्श संसद में भी अपनी पहली सीटें जीतीं और स्कॉटलैंड में उसकी सहयोगी पार्टी ने भी ऐतिहासिक बढ़त हासिल की। 2024 के चुनाव परिणाम में एक मोड़ में, ऐसा प्रतीत होता है कि ग्रीन्स की देश भर में बढ़ती लोकप्रियता – न कि केवल इसके अनुमानित लंदन बेस में – ने लेबर के कुल योग को खा लिया और, कुछ मामलों में, अंततः रिफॉर्म को लाभ हुआ।

लेखन के समय, संसद के 60 से अधिक सदस्यों ने स्टार्मर से इस्तीफा देने या उनके प्रस्थान के लिए एक समय-सीमा निर्धारित करने का आह्वान किया है – यह संख्या हर मिनट बढ़ती दिख रही है। लेबर पार्टी के भीतर कई गुट चाहते हैं कि मैनचेस्टर के वर्तमान मेयर एंडी बर्नहैम स्टार्मर की जगह लें। हालाँकि, ऐसा करने के लिए, बर्नहैम को हाउस ऑफ़ कॉमन्स में एक सीट जीतने की ज़रूरत है, कुछ ऐसा जो स्टार्मर ने पहले ही उसे करने से रोक दिया था।

परिणामस्वरूप, संसदीय लेबर पार्टी अराजकता की स्थिति में है। स्टार्मर के मंत्रिमंडल में कोई भी, जिसमें स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग जैसे उनकी जगह लेने की अच्छी तरह से प्रलेखित इच्छा रखने वाले भी शामिल हैं, उनके खिलाफ पहला कदम उठाने को तैयार नहीं हैं, और इंग्लैंड के उत्तर-पूर्व में एक निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले किसी भी सांसद ने अपनी सीट से इस्तीफा नहीं दिया है – कुछ ऐसा जो उप-चुनाव को ट्रिगर करेगा जो बर्नहैम को संसद में लौटने, स्टार्मर को चुनौती देने और प्रधान मंत्री के रूप में उनकी जगह लेने का मार्ग प्रदान कर सकता है।