ಸ್ಮರಣಾರ್ಥಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅವರು ನಡೆಯುವ ಸಮಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅವರು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಿರುವ ಘಟನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿನ ನಡುವೆ ದೇಶವು ಎರಡು ಬಾರಿ ದೋಷಾರೋಪಣೆಗೆ ಒಳಗಾದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಿಂದ ದೇಶವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿರುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಈ ಜುಲೈ 4 ರಂದು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ ಇನ್ನೂರೈವತ್ತನೇ ವಾರ್ಷಿಕೋತ್ಸವವು ಬರುತ್ತದೆ – ಕಳೆದ ಬುಧವಾರ, ಲೂಯಿಸಿಯಾನ ವರ್ಸಸ್ ಕ್ಯಾಲೈಸ್ನಲ್ಲಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ನ ತೀರ್ಪು ಈಗಾಗಲೇ ದುರ್ಬಲ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕುಗಳ ಕಾಯಿದೆಯನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿತು. ಶ್ವೇತಭವನದ ಕರೆಸ್ಪಾಂಡೆಂಟ್ಸ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಡಿನ್ನರ್ ನಡೆದ ಹೋಟೆಲ್ನಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬನ ಭೀತಿಯೊಂದಿಗೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ಅತ್ಯಂತ ನಾಟಕೀಯ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಆಪಾದಿತ ಬಂದೂಕುಧಾರಿ ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಇತರ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುವವರು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದ ಬಾಲ್ ರೂಂ ಅನ್ನು ತಲುಪಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರ ಮೇಲೆ ಕೊಲೆ ಯತ್ನದ ಆರೋಪ ಹೊರಿಸಲಾಗಿದೆ – ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಟ್ರಂಪ್ ವಿರುದ್ಧ ಮೂರನೇ ಪ್ರಯತ್ನ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಹುಟ್ಟಿನ ನಮ್ಮ ನೆನಪುಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ.
ಸ್ಮರಣಾರ್ಥ ಈ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಒಂದು ಸಂಕೀರ್ಣ ಕಾರ್ಯವಾಗಿದೆ. ಜುಲೈ 4, 1826 ರಂದು, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಜಾನ್ ಕ್ವಿನ್ಸಿ ಆಡಮ್ಸ್ ಅವರು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಷಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಬದಲಿಗೆ ಕ್ಯಾಪಿಟಲ್ಗೆ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಯ ಹೇಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಓದಿದರು. ಅವನ ಹಿಂದಿನ ಇಬ್ಬರು-ತಂದೆ, ಜಾನ್ ಆಡಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ಥಾಮಸ್ ಜೆಫರ್ಸನ್-ಅದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು ಎಂದು ಅವರು ನಂತರ ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. 1800 ರ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಜೆಫರ್ಸನ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್-ರಿಪಬ್ಲಿಕನ್ ಪಕ್ಷವು ಆಡಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ಫೆಡರಲಿಸ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದಾಗ, ಒಮ್ಮೆ ಕಟುವಾದ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗಳಾದ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು, ಪಕ್ಷಗಳ ನಡುವೆ ದೇಶದ ಮೊದಲ ಶಾಂತಿಯುತ ಅಧಿಕಾರದ ವರ್ಗಾವಣೆಗೆ ಕಾರಣರಾಗಿದ್ದರು.
1876 ರಲ್ಲಿ ದೇಶದ ಶತಮಾನೋತ್ಸವವು ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ನಂತರ ಬಂದಿತು, ಅದು ಸುಮಾರು ಏಳು ಮಿಲಿಯನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರನ್ನು ಸತ್ತಿತು. ಘೋಷಣೆಯ ಬಂಡಾಯದ ವಾದ – ಜನರು, ಅಸಮಂಜಸವಾಗಿ ಪ್ರಚೋದಿಸಿದಾಗ, ತಮ್ಮದೇ ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ವಿಸರ್ಜಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ – ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಒಕ್ಕೂಟದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ರಾಜ್ಯಗಳು ಅದೇ ವಾದವನ್ನು ಮಾಡಿದ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ತೂಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಆ ವರ್ಷ, ಯೂನಿಯನ್ ಪಡೆಗಳಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಯುಲಿಸೆಸ್ ಎಸ್. ಗ್ರಾಂಟ್, ತನ್ನ ಮೊದಲ ನೂರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಆರ್ಥಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಪ್ರಗತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ಗೆ ತನ್ನ ವಾರ್ಷಿಕ ಭಾಷಣದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಆದರೆ, ಒಂದು ದಶಕದ ಹಿಂದೆ ಯುದ್ಧದ ಬಂದೂಕುಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಲಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಷ್ಟ್ರವು ಸಂಘರ್ಷದ ಬೆದರಿಕೆಯಿಂದ ಪಾರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. 1876 ರ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಚುನಾವಣೆಯು ಡೆಮೋಕ್ರಾಟ್ಗೆ ಒಲವು ತೋರಿದ ಡೆಮೋಕ್ರಾಟ್ ಸ್ಯಾಮ್ಯುಯೆಲ್ ಜೆ. ಟಿಲ್ಡೆನ್ ಅವರನ್ನು ರಿಪಬ್ಲಿಕನ್ ರುದರ್ಫೋರ್ಡ್ ಬಿ ಸೋಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಯ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಕರಿಯ ಮತದಾರರ ವಿರುದ್ಧ ಹಿಂಸಾಚಾರ ನಡೆದ ಫ್ಲೋರಿಡಾ, ಲೂಸಿಯಾನ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಕೆರೊಲಿನಾದಿಂದ ವಿವಾದಿತ ವಾಪಸಾತಿ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ಸಂದೇಹಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು. ಚುನಾವಣಾ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಯು ಸ್ಪಷ್ಟ ಬಹುಮತವನ್ನು ಪಡೆಯದ ಕಾರಣ, ಚುನಾವಣೆಯನ್ನು ವಿಶೇಷ ಆಯೋಗಕ್ಕೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಲಾಯಿತು, ಅದು ಹೇಯ್ಸ್ ವಿಜೇತ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು. ನಂತರ ರಾಜಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು, ಇದು ಹಿಂದಿನ ಒಕ್ಕೂಟದ ರಾಜ್ಯಗಳ ಒಕ್ಕೂಟದ ಆಕ್ರಮಣವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲು ರಿಪಬ್ಲಿಕನ್ನರು ನೀಡಿದ ಭರವಸೆಗೆ ಬದಲಾಗಿ ಹೇಯ್ಸ್ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು – ಆ ಮೂಲಕ ಪುನರ್ನಿರ್ಮಾಣ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಅವಧಿಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿತು. ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದಲ್ಲಿ ಅದರ ದಿಟ್ಟ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ಕಿತ್ತುಹಾಕಲಾಗುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಗ್ರಾಂಟ್ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಶತಮಾನೋತ್ಸವವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಲಾಯಿತು.
ರಾಷ್ಟ್ರದ ದ್ವಿಶತಮಾನೋತ್ಸವದ ಆಚರಣೆಯು ಜೀವಂತ ಸ್ಮರಣೆಯ ಏಕೈಕ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಮರಣಾರ್ಥವಾಗಿದ್ದು, ಶೀತಲ ಸಮರದ ಅಗತ್ಯತೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಯೆಟ್ನಾಂ ಯುದ್ಧದ ಕೇವಲ ವಾಸಿಯಾದ ಗಾಯಗಳು, ಹಾಗೆಯೇ ವಾಟರ್ಗೇಟ್ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಕ್ಷ ರಿಚರ್ಡ್ ನಿಕ್ಸನ್ ಅವರ ರಾಜೀನಾಮೆಯಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು. ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಜೆರಾಲ್ಡ್ ಫೋರ್ಡ್ ಅವರ ಜುಲೈ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಷಣವು ಪ್ರಗತಿ ಮತ್ತು ಬಾಳಿಕೆ ಬರುವ ಮೌಲ್ಯಗಳ ಬಾಯ್ಲರ್ಪ್ಲೇಟ್ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಾಷಣವನ್ನು ತುಂಬಿತ್ತು, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ಉಪಾಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ (ನಿಕ್ಸನ್ ಅವರನ್ನು 1973 ರಲ್ಲಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು) ಅಥವಾ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ (ನಿಕ್ಸನ್ ಅವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದಾಗ) ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಅಂಶವನ್ನು ಅವರ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ನೆನಪಿನ ಸಂಚಿತ ಪಾಠವೆಂದರೆ, ಹಿಂದಿನದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ, ವರ್ತಮಾನದಲ್ಲಿ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾವು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ.
ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸಲು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಇತರ ಸಂದರ್ಭಗಳಿವೆ. ಸೆಕ್ವಿಸೆಂಟೆನಿಯಲ್ ವರ್ಷವು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ನ ತುಲನಾತ್ಮಕ ಯುವಕರನ್ನು ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ; ಇಟಲಿ, ಗ್ರೀಸ್, ಚೀನಾ ಮತ್ತು ಭಾರತವು ತಮ್ಮ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪರಂಪರೆಗಳನ್ನು ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ ಆದರೆ ಸಹಸ್ರಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಎಣಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಳೆದ ಇನ್ನೂರೈವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಜನಪ್ರಿಯ ಸ್ವ-ಆಡಳಿತವು ಜಾಗತಿಕ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ: ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಘೋಷಣೆಯು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಸಾಂವಿಧಾನಿಕ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಜನ್ಮವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಆ ವಿಭಿನ್ನ ಸತ್ಯಗಳು ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಬಹುಪಾಲು ಜನರು ಕೆಲವು ರೀತಿಯ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಕಠೋರ ವಾಸ್ತವವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಜುಲೈ 4, 1776 ರ ಘಟನೆಗಳು ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಧರಿಸಿರುವ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಭಾಗಶಃ ನಿರ್ಗಮನವನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದವು. ಆ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂರೈವತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಬಹಳ ದೀರ್ಘ ಸಮಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.
